Gli Stati Uniti consentono l’accesso al proprio territorio senza il tradizionale visto B1/B2 ad alcuni viaggiatori stranieri che ottengono l’autorizzazione elettronica ESTA e soddisfano determinate condizioni. Si tratta di un’agevolazione riservata ai cittadini dei Paesi che aderiscono al Visa Waiver Program (VWP) e che intendono recarsi nel Paese per brevi soggiorni di turismo, affari o transito.
L’esenzione dal visto non è quindi generalizzata: solo chi rientra nel programma e ottiene un’ESTA approvata può imbarcarsi su un volo o presentarsi a un porto d’ingresso statunitense senza aver richiesto in precedenza un visto americano convenzionale.
Cos’è il modulo ESTA e come funziona
Il Sistema Elettronico di Autorizzazione al Viaggio (ESTA) è gestito dalla U.S. Customs and Border Protection (CBP), l’agenzia doganale e di protezione delle frontiere degli Stati Uniti. Attraverso questo sistema le autorità valutano se un viaggiatore possiede i requisiti per entrare nel Paese nell’ambito del Visa Waiver Program.
L’ESTA non è un visto in senso stretto: è un’autorizzazione preventiva che, se concessa, permette al passeggero di viaggiare verso gli Stati Uniti senza richiedere un visto B1/B2, purché siano rispettate tutte le condizioni previste dal programma di esenzione.
Con un’ESTA valida è possibile effettuare soggiorni fino a 90 giorni per motivi di turismo, per viaggi d’affari o semplicemente in transito verso un’altra destinazione. Superare questo limite o non attenersi alle regole migratorie del programma fa venir meno il beneficio dell’esenzione dal visto.
Secondo quanto previsto, possono viaggiare senza visto tradizionale solo coloro che:
- sono cittadini o nazionali di uno dei Paesi partecipanti al Visa Waiver Program;
- ottengono un’autorizzazione ESTA approvata;
- si recano negli Stati Uniti per turismo, affari o transito;
- restano nel Paese per un periodo non superiore a 90 giorni;
- rispettano tutte le condizioni migratorie fissate dalle autorità americane nell’ambito del programma.
Chi non rientra in questi criteri deve invece continuare a richiedere un visto americano secondo le procedure ordinarie.
Domanda ESTA: procedura interamente online
La richiesta dell’ESTA si svolge esclusivamente via internet, attraverso il sito ufficiale del Governo degli Stati Uniti. L’intero iter è digitale e prevede una serie di passaggi obbligati.
Per ottenere l’autorizzazione occorre:
1. compilare il modulo elettronico di richiesta;
2. inserire i propri dati anagrafici e le informazioni contenute nel passaporto;
3. indicare i dettagli principali del viaggio previsto;
4. rispondere alle domande di sicurezza e di idoneità poste dal sistema;
5. pagare la tariffa prevista per la domanda;
6. attendere l’esito dell’istruttoria, che confermerà o meno l’approvazione dell’ESTA.
Solo dopo l’approvazione dell’autorizzazione elettronica e nel rispetto dei requisiti del Visa Waiver Program, i viaggiatori stranieri possono entrare legalmente negli Stati Uniti senza un visto americano tradizionale, per soggiorni brevi legati a turismo, affari o transito.
