Simu Liu ha messo in pausa il suo weekend di addio al celibato nella regione di Muskoka, in Ontario, per annunciare il ritorno a Markham dell’ARC World Festival, l’evento dedicato alla cultura asiatica organizzato dall’Asian Roots Collective. La manifestazione, che unisce cibo, musica, talk e una partita di basket tra celebrità, è in programma per il 12 settembre e vedrà Liu in testa al cartellone insieme all’ex stella NBA Jeremy Lin.
Il festival torna alle origini a Markham
Al telefono da un cottage a Muskoka, Liu ha spiegato che riportare il festival a Markham è una scelta simbolica, pensata per riallacciarsi alle radici dell’organizzazione no profit che lo promuove. Le ultime edizioni si erano svolte nel centro di Toronto, con tutte le difficoltà legate al traffico cittadino.
Parlando della città, l’attore ha sottolineato quanto Markham sia centrale per la comunità asiatica canadese e ha aggiunto che, a suo parere, lì si trova “il miglior cibo cinese del Paese”.
L’Asian Roots Collective nasce nel 1995 con il nome di Chinese Canadian Youth Athletic Association, con l’obiettivo di offrire programmi di basket ai giovani. Oggi gestisce un proprio centro sportivo a Markham e si rivolge a una comunità asiatica più ampia, mantenendo però lo sport come perno delle sue attività.
Il primo incontro tra il collettivo e Simu Liu risale al 2019, quando venne organizzata una partita di basket tra celebrità per raccogliere fondi a favore della fondazione di Jeremy Lin, allora giocatore dei Toronto Raptors. Da quella iniziativa è nato un evento che, nel tempo, si è trasformato in un festival di un’intera giornata.
Oggi l’ARC World Festival punta a mettere in luce l’eccellenza asiatica in diversi settori, riunendo in un unico spazio attori, atleti, chef e imprenditori.
Rappresentazione, giovani e reazioni culturali
Liu spiega che il cuore del progetto è offrire ai giovani canadesi di origine asiatica modelli di riferimento che spesso non hanno modo di incontrare. L’intento è allargare il loro orizzonte oltre i tradizionali percorsi di studio e lavoro considerati “sicuri”.
Ricordando la propria esperienza, l’attore cita i compiti extra scolastici e le aspettative dei genitori che spingevano molti verso professioni come quella medica. Se da ragazzo avesse potuto partecipare a un evento con tanti attori, atleti, creatori e imprenditori che ammirava, afferma, la sua visione del mondo sarebbe stata “molto diversa”.
Per Liu, in questo momento storico la rappresentazione è ancora più importante, soprattutto quando il sostegno pubblico alle comunità marginalizzate mostra segni di incertezza. L’attore osserva come parte del dibattito che arriva “da sud del confine” finisca per influenzare anche il discorso in Canada, e insiste sulla necessità di restare saldi e sostenere ciò in cui si crede.
Dalla Bay Area, Jeremy Lin fa eco a queste considerazioni. A suo giudizio, la recente reazione culturale contro le iniziative sulla diversità dimostra quanto eventi come l’ARC World Festival siano ancora necessari: è un segnale, dice, delle barriere che devono essere superate e del motivo per cui bisogna continuare a organizzare il festival anno dopo anno.
Il legame di Jeremy Lin con Toronto e l’attesa per il cast
Per Lin, tornare a Toronto è una scelta naturale. La città occupa un posto speciale nella sua carriera, soprattutto per il rapporto con i tifosi. Ricorda che persino quando giocava per i New York Knicks, le partite a Toronto gli sembravano quasi in casa, tanto era il sostegno ricevuto dagli spalti. Anche in seguito, ogni volta che è rientrato in città, racconta di aver sentito molto affetto.
Lin collabora con l’Asian Roots Collective anche attraverso una scuola di basket attiva proprio a Toronto, a conferma di un legame che va oltre il singolo evento.
Nel corso di una videochiamata, il cofondatore dell’ARC, Clement Chu, ha girato la telecamera per mostrare Liu e i suoi amici nel cottage, intenti a fare segni di vittoria verso lo schermo, mentre Lin scherzava con lui in diretta.
Chu ha anticipato che l’elenco completo delle celebrità presenti all’edizione di quest’anno dell’ARC World Festival sarà reso noto a breve. Liu, intanto, era pronto a tornare al suo fine settimana di festeggiamenti, raccontando che il programma prevedeva vasca idromassaggio, un tuffo nel lago e qualche partita a giochi da tavolo.
